催化劑在制備過程中，為了確保催化反應(yīng)所要求的活性、選擇性、耐毒性和一定的強(qiáng)度及壽命等等，常常挑選一些有色金屬乃至貴金屬作為其主要組分。盡管催化劑在使用過程中某些組分的形態(tài)、結(jié)構(gòu)及數(shù)量會發(fā)生變化，但廢催化劑仍然會含有數(shù)量不低的有色金屬，如銅、鎳、鈷、鉻等有用物質(zhì)。有的還含有較多的稀貴金屬鉑、鈀、釕等。有資料表明，每開發(fā)1t有色金屬，就中國的水準(zhǔn)而言，要開采出33t廢棄物及相應(yīng)的廢氣和廢水。也就是說，從廢催化劑中回收貴金屬和有色金屬與從礦石中的提煉相比，所得金屬的品位高，投資少，成本低，效益高。因此將廢催化劑作為二次礦源來利用，從中回收金屬及其他組分是有一定的經(jīng)濟(jì)效益的。

因催化反應(yīng)的需要，有些催化劑在制作過程中不得不采用或添加了一些有毒的組分，如As303, As2O3、CrO3等。這些毒物往往也存在于廢催化劑的組分之中，它們對人體有毒害作用，有些還會致癌。此外催化劑在使用過程中也會吸附上一些來自原料、反應(yīng)物、設(shè)備材質(zhì)等的毒物，如砷硫氯、碳基鎳等。這些毒物隨廢催化劑排出亦會對周圍的環(huán)境造成污染。倘若對廢催化劑不加處置隨意堆放的話，一方面堆積廢催化劑需要占據(jù)大量的場地;另一方面廢催化劑中所含的毒物會隨雨水的沖刷而流失，由地表而浸人地下既污染地下水，造成水質(zhì)污染，又破壞土壤的結(jié)構(gòu)及地面上的植被。廢催化劑隨日光的照射還會釋放出有害的氣體如S03、H2S、 NDX、C02及揮發(fā)性有機(jī)物，從而污染大氣。廢催化劑隨風(fēng)暴的吹掃則會增加大氣中塵粒的懸浮量而污染周圍的環(huán)境。

因此開展廢催化劑的回收利用，可以使廢催化劑的有害部分減量化，甚至無害化以達(dá)到清潔生產(chǎn)的目的，增強(qiáng)企業(yè)的競爭能力。并由此解決一系列環(huán)境污染的問題及其麻煩事情，從而產(chǎn)生十分重要的社會效益。

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