香料是一種能被嗅覺嗅出香氣或被味覺嘗出的香味的物質(zhì),是配制香精的原料，主要分為天然香料和合成香料；天然香料又可分為動物性天然香料和植物性天然香料。

天然香料是從芳香植物的葉、莖、干、樹皮、花、果、籽和根等，或泌香動物的分泌物等，提取的有一定揮發(fā)性、成分復(fù)雜的芳香物質(zhì)。提取的方法是：①水蒸氣蒸餾和水中蒸餾法，廣泛應(yīng)用于葉、莖、干、樹皮、籽和根等的提油，如薄荷、柏木、桂皮、香根、山蒼籽等。②壓榨、冷磨法，主要用于甜橙、檸檬、香檸檬等柑橘果類的提油。此法因不受熱，所得精油香氣新鮮。③溶劑浸取法，主要用于鮮花、芳香植物樹脂、辛香料的加工。所用揮發(fā)性有機溶劑有石油醚、乙醇、丙酮等，視不同原料而選定。自鮮花浸取后的浸液，經(jīng)脫除溶劑后所得的物質(zhì)稱浸膏，如茉莉浸膏、白蘭浸膏等：若得自樹脂類則稱香樹脂,如防風(fēng)香樹脂、安息香樹脂等；得自辛香料，則稱油樹脂，如辣椒油樹脂、芹菜籽油樹脂等。浸膏因含蠟質(zhì)較多，溶解性能較差，常用乙醇將醇溶性香成分提出，濾去不溶性的蠟質(zhì)，最后減壓蒸去乙醇，而得到凈油。用液態(tài)丁烷、二氧化碳和超臨界流體萃取技術(shù)提取天然香料是較新的工藝，目前只應(yīng)用于少數(shù)香料植物。名貴的動物香料如麝香、龍涎香、靈貓香和海貍香等，則常用乙醇將其制成酊劑后使用。

合成香料包括全合成香料、半合成香料和單離香料。用化工原料合成的稱全合成香料，如香豆素、苯乙醇以及自乙炔、丙酮合成的芳樟醇等；用物理或化學(xué)方法從精油中分離出較純的香成分稱單離香料，如從山蒼籽油分離的檸檬醛，從柏木油中分離的柏木腦等；由單離香料或精油中的萜烯化合物經(jīng)化學(xué)反應(yīng)衍生而得的稱半合成香料，如從檸檬醛制得的紫羅蘭酮，從蒎烯合成的松油醇等。單離香料和半合成香料品種大多也可用全合成法制得，但香氣質(zhì)量有微妙差異。合成香料的生產(chǎn)不受自然條件的限制，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定、價格較廉，而且有不少產(chǎn)品是自然界不存在而具獨特香氣的，故近20多年來發(fā)展迅速。開發(fā)合成香料主要有三個方面：①天然產(chǎn)物的合成，如香葉醇（牻牛兒醇）、鳶尾酮等；②大宗精油原料的化學(xué)加工，如蒎烯(松節(jié)油)、香茅醛（香茅油）等；③有機化工原料的利用，如煤焦油產(chǎn)物、石油化工原料等。常用的合成香料品種不少于2000種，產(chǎn)量多少不一。

合成香料分類和結(jié)構(gòu) 　

根據(jù)化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為烴、鹵化烴、醇、酚、醚、酸、酯、內(nèi)酯、醛、酮、縮醛(酮)、腈、雜環(huán)等。合成香料的分子量在50～300之間,分子量愈大，揮發(fā)性愈小，香氣就減弱。分子結(jié)構(gòu)的微小變化包括取代基的位置不同、幾何異構(gòu)、立體異構(gòu)等均可導(dǎo)致香氣差異,如香蘭素（3-甲氧基-4-羥基苯甲醛）具有愉快的香莢蘭豆香氣,而其異構(gòu)體2-羥基-3-甲氧基苯甲醛則有類似苯酚樣的不愉快氣味；橙花醇和香葉醇是順反式幾何異構(gòu)體，前者香氣更為柔和而清甜；順反式玫瑰醚是立體異構(gòu)體，香氣以順式為佳。關(guān)于香料分子結(jié)構(gòu)和感官性能之間的關(guān)系，是香料化學(xué)家正在積極研究的課題。

生產(chǎn)方法 　

合成方法涉及許多有機反應(yīng)，主要可歸為氧化、還原、酯化、取代、縮合、加成、環(huán)化和異構(gòu)化等幾大類。由于合成香料中只要有不愉快氣味的微量雜質(zhì)存在，就將破壞整體質(zhì)量，因此，合成香料的精制是一個極重要的問題，常用的精制手段是減壓蒸餾和結(jié)晶。

中國合成香料的生產(chǎn)發(fā)展于20世紀(jì)50年代以后，以上海、天津等地較為集中。生產(chǎn)所用主要原料有香茅油、山蒼籽油、芳樟油、黃樟油、柏木油、松節(jié)油、蓖麻油、雜醇油、芳烴和酚類等。大小產(chǎn)品共600余種,其中香蘭素、香豆素、苯乙醇、洋茉莉醛和人造檀香等在國際市場上已有相當(dāng)聲譽。

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