汞的一些形式天然存在于環(huán)境中。環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的汞最常見的天然形式是金屬汞、無(wú)機(jī)汞鹽（即硫化汞（HgS）、氯化汞（HgCl₂）及氧化汞（HgO））及有機(jī)汞化合物甲基汞。

大氣中汞的自然界來(lái)源包括火山、汞的地質(zhì)沉積。汞還會(huì)從海洋中揮發(fā)、從土壤及水體表面蒸發(fā)。盡管所有的巖石、沉積物、水體及土壤中都天然地存在很少但不定量的汞，但是科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些地方有富集汞的礦點(diǎn)和含大量汞的溫泉。

天然汞排放不在我們的控制之內(nèi)，必須視作我們本地和全球居住環(huán)境的一部分。但是，由于它的確對(duì)環(huán)境中的汞含量起作用，我們必需將這一來(lái)源謹(jǐn)記在心。在世界的某些地區(qū)，地殼中的汞濃度自然升高，導(dǎo)致這些地區(qū)當(dāng)?shù)氐募爸苓厖^(qū)域的汞聚集。

盡管更新的研究成果已經(jīng)強(qiáng)調(diào)人為原因的重要性，已發(fā)表的不同的關(guān)于自然界與人為排放對(duì)比的評(píng)估結(jié)果仍然顯示有重大差異。目前正在嘗試直接測(cè)量自然界的排放。雖然如此，獲得的信息仍然表明自然界來(lái)源不超過(guò)總排放的50%。

除了自然界來(lái)源排放，汞還能夠從水體和土壤表面再排放。這個(gè)過(guò)程大大增加了汞在環(huán)境中的總存留時(shí)間，并且使確定確切的自然汞排放變得非常困難。

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