作為溫室氣體的一種，甲烷的溫室效應是二氧化碳的25倍，因此這也增加了美國各級政府控制甲烷排放的壓力。據(jù)悉，美國環(huán)保局正考慮制定控制石油和天然氣中甲烷排放的新規(guī)定。

甲烷也是天然氣的主要成分，在天然氣鉆探操作和管道運輸過程中存在甲烷泄漏到大氣中的現(xiàn)象。石油公司有時會排空甲烷氣體或者將其作為廢氣燃燒。目前，全美1/4的甲烷排放來自于石油和天然氣產(chǎn)業(yè)。

作為美國第二大天然氣消費市場，加利福尼亞州政府近期簽署法令，要求加州空氣資源委員會盡快制定削減甲烷排放的綜合策略。委員會主席瑪麗·尼克爾斯表示，加州的氣候計劃主要關注二氧化碳，她說：“盡管我們通過不同方式在削減甲烷，但一開始我們并沒有努力將甲烷納入到氣候項目中。”

此外，美國金融中心華爾街也與環(huán)保組織一起，呼吁采取行動減少甲烷排放。本月，來自管理著3000多億美元資產(chǎn)的三葉草資產(chǎn)管理公司旗下的投資人和紐約市審計官斯科特·斯金格敦促美國環(huán)保局加大力度，以解決甲烷排放問題。

斯金格表示：“作為石油和天然氣行業(yè)的投資者，我們深切擔心，甲烷排放將對氣候穩(wěn)定性造成嚴重的威脅，會在近期內(nèi)加速全球變暖的速度，同時也會加重基礎設施壓力和經(jīng)濟損害。”

而石油和天然氣業(yè)界代表稱，已經(jīng)采取措施減少甲烷排放，因此新的削減規(guī)定并非必要。他們引用美國環(huán)保局的數(shù)據(jù)顯示，自2011年以來，石油天然氣系統(tǒng)產(chǎn)生的甲烷排放已經(jīng)減少了12%。雖然明年1月聯(lián)邦法令將要求削減甲烷污染，但各企業(yè)目前已經(jīng)開始對天然氣井中泄漏的甲烷采取捕集行動。

美國石油組織政策與科學事務主任霍華德·費爾德曼說：“企業(yè)所做的努力已經(jīng)在環(huán)保局的數(shù)據(jù)中有所顯現(xiàn)，目前石油天然氣行業(yè)的甲烷排放已經(jīng)遠遠低于環(huán)保局幾年前的預測值，但與此同時，美國的石油產(chǎn)量卻一直在增加。”

美國環(huán)保協(xié)會美國能源與氣候項目首席顧問馬克·布朗斯坦說：“石油和天然氣企業(yè)是美國乃至全球最大的甲烷工業(yè)排放源”，因此企業(yè)還需要付出更多的努力。

事實上，甲烷泄漏不僅關系到氣候變化，也同時關系到安全問題。2010年，美國加州舊金山郊區(qū)一條使用了54年的天然氣管道因為焊接不良就曾發(fā)生爆炸，導致8人死亡、38座房屋損毀。2014年，加州通過了一項法令，要求公共事業(yè)單位在天然氣管道和配送系統(tǒng)中識別并控制甲烷泄漏。

此外，尼克爾斯還表示，農(nóng)業(yè)飼養(yǎng)的奶牛和其他畜禽在消化過程中也會產(chǎn)生大量甲烷。加州將把農(nóng)業(yè)和石油天然氣兩大行業(yè)的甲烷排放控制計劃整合在一起，而目前的挑戰(zhàn)是如何能使這些甲烷控制系統(tǒng)變得經(jīng)濟實用。她說，如果人們將天然氣視為比其他化石燃料更環(huán)保的能源而大力發(fā)展的話，美國環(huán)保局將不得不制定嚴格的甲烷控制標準。

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