7月2日，浙江省嘉興市桐鄉(xiāng)法院受理了由桐鄉(xiāng)市檢察院提起的訴張某賠償因環(huán)境污染造成直接經(jīng)濟損失2萬元的環(huán)境公益訴訟案，這是該省第二例環(huán)境保護公益訴訟案。

今年4月，有群眾向桐鄉(xiāng)市環(huán)保局反映烏鎮(zhèn)陳莊村一個非法舊桶切割作坊污染了當?shù)丨h(huán)境。接舉報后，烏鎮(zhèn)環(huán)保所到現(xiàn)場展開調(diào)查，并查證舉報屬實。

被張某切割的這些廢舊工業(yè)用鐵桶，是從全國各地的化工廠收購來的，很多舊桶里面還剩有一些不知名的難聞液體。張某未向環(huán)保部門申請審批，并把加工作坊選在了偏僻地。

附近村民反映，自從該作坊偷偷開起來之后，他們養(yǎng)殖場里的雞鴨就常常莫名死亡。

環(huán)保執(zhí)法部門取締了該窩點，并對現(xiàn)場的殘液、土壤進行了取樣。經(jīng)檢測，該作坊排放的殘液屬于危險廢物。

檢察機關認為，被告張某明知自己在經(jīng)營活動中產(chǎn)生的危險物質(zhì)可能對環(huán)境有重大污染，既未向環(huán)保部門申報登記，也未采取污染防治措施，嚴重損害了公眾利益，故提起公益訴訟。

同樣在7月初，由新疆呼圖壁縣人民檢察院提起的一起刑事附帶民事公益訴訟案，在呼圖壁縣法院開庭審理。這是新疆首起由檢察機關作為國家利益代表人提起的公益訴訟案件。

被告人何某自2006年至2011年，在未辦理任何手續(xù)的情況下，多次非法開墾國家重點公益林地1900余畝，造成經(jīng)濟損失800余萬元，在社會上產(chǎn)生了惡劣影響。今年6月23日，呼圖壁縣檢察院向呼圖壁縣法院遞交了以原告身份起訴被告何某的民事訴狀，請求法院依法判決被告承擔造成的國家經(jīng)濟損失，并返還侵占的國有資產(chǎn)（土地）。

關于公益訴訟的定義有很多，其中一種認為是指特定的國家機關和相關的組織和個人，根據(jù)法律的授權，對違反法律法規(guī)，侵犯國家利益、社會利益或特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究法律責任的活動。

在外國，有人做過一個實驗：取一塊草地，將其劃分成幾塊分給牧羊人，但在中間留了一塊作為公共用地。結(jié)果，一年下來，分給個人的草地被有計劃有節(jié)制地使用，而作為公共用地的草地卻因為過度放牧而寸草不生。試驗得出的結(jié)論是：由于每個人都有將自己的生存空間和資源向外拓展的天性，在公共利益處于無人管理的狀態(tài)下，每個人都會自覺或不自覺地榨取公共資源為己所用。因此，處于無保護狀態(tài)下的公共利益是最易受到侵害的。如果別的牧羊人的羊群吃了你的草地，你可以要求他賠償，但公共草地受到損害時，由誰來提起訴訟呢？

近年來，諸如環(huán)境污染，以及食品、藥品安全等涉及公眾利益的問題，日益成為人們關注的焦點。但如何通過訴訟手段維護公眾利益？誰有資格提起公益訴訟等問題，卻一直困擾著業(yè)界及社會大眾。我國現(xiàn)有《民事訴訟法》將原告限定為“直接利害關系”當事人，使無直接利害關系的公民、法人和其他組織、社會團體難以提起公益訴訟。然而，許多侵害公眾利益事件，其直接受害人的界定，以及受害程度的計算，是一時很難確定的。

去年，云南“鉻渣污染事件”震驚全國。當年10月19日，曲靖市中院受理了由北京自然之友環(huán)境研究所和重慶綠色志愿者聯(lián)合會和曲靖市環(huán)保局共同提起的公益訴訟。這是國內(nèi)法院受理的首起由民間環(huán)保組織提起的公益訴訟，被業(yè)界稱為具有里程碑的意義。

5天后，即2011年10月24日，全國人大常委會首次審議的《民事訴訟法修正案》（草案）增加了公益訴訟制度。草案擬規(guī)定：對環(huán)境污染、侵害眾多消費者合法權益等損害社會公共利益的行為，有關機關、社會團體可以向人民法院提起訴訟。今年4月24日，草案第二次提請全國人大常委會審議，二審稿將“有關機關、社會團體”修改為“法律規(guī)定的機關和有關社會團體”。

有關人士認為，如果《民事訴訟法》最終能夠確立這一條款，無疑將為民間組織提起公益訴訟打開一扇“廣闊的大門”。但也有人表示，如果這一條款得以通過，像自然之友和綠色志愿者聯(lián)合會作為原告提起公益訴訟的事情，將成為既是“首唱”，也是“絕唱”。因為，法律上的“社會團體”，只是社會團體登記管理條例規(guī)定的組織，是官辦的社會組織，而像自然之友和大多數(shù)民間組織，只屬于“民辦非企業(yè)單位”，從我國法律上講，不算“社會團體”。

不管法律最后如果規(guī)定，隨著我國法治進程的推進，公益訴訟將成不可阻擋之勢，已是不爭的事實。在這方面，曾經(jīng)是改革開放前沿的深圳再次走到了前面。2006年7月26日，深圳市第四屆人民代表大會常務委員會第七次會議通過的《深圳經(jīng)濟特區(qū)建設項目環(huán)境保護條例》，第五十條規(guī)定“建設項目產(chǎn)生環(huán)境污染，對單位和個人造成損害的，建設單位應當依法承擔民事責任。重大環(huán)境污染損害單位或者個人民事權益的，檢察機關可以支持受損害的單位或者個人向人民法院提起訴訟。”這是全國首次地方立法明確規(guī)定檢察機關可以作為公益訴訟的主體。

今年1月，深圳市首宗環(huán)保公益訴訟案件圓滿辦結(jié)，這是深圳檢察機關首次以原告身份提起的公益訴訟案件。該案經(jīng)法院庭前調(diào)解，達成調(diào)解協(xié)議，被告方深燃石油氣有限公司承認其深圳市石巖供應站的設立，對公共環(huán)境存在污染隱患，承諾將按照檢察院起訴狀的要求，停止石巖供應站燃氣銷售業(yè)，并將供應站搬離水源保護區(qū)。

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