當人們的話題轉(zhuǎn)向替代能源和全球變暖時，我們別忘了那臭烘烘、堆積如山的垃圾。大量廢物被裝進不透氣的袋子，深埋在垃圾填埋場里。廢物里的有機物被細菌分解，釋放出富含甲烷的氣體（即沼氣）。這些氣體又越來越多地用于發(fā)電和供熱。

事實上，在紐約州和新澤西州，垃圾場甲烷生產(chǎn)的電力超過了太陽能。這兩個州和康涅狄格州的垃圾場甲烷，總計產(chǎn)生了169兆瓦電力，幾乎相當于一座小型常規(guī)發(fā)電站。垃圾場甲烷每天還可提供1670萬立方英尺氣體，供加熱和其他直接用途。

美國環(huán)保局垃圾填埋場甲烷推展計劃（LandfillMethaneOutreachProgram）和上述三個州的官員及相關(guān)組織表示，在更多的垃圾填埋場里，能源生產(chǎn)項目有充足的機會。隨著尋求替代能源趨勢的增強，垃圾場甲烷得到了美國各州、聯(lián)邦政府、地方政府和私營能源廢物管理企業(yè)、垃圾填埋場主、能源企業(yè)家越來越多的關(guān)注。

美國環(huán)保局表示，如果不捕獲垃圾場甲烷，當其上升進入大氣層后，將成為溫室氣體，其效應(yīng)至少比最主要的溫室氣體二氧化碳高20倍。美國環(huán)保局估計，垃圾場甲烷占所有與人類活動有關(guān)的甲烷逸散的25%。

因此，在原有且活躍的垃圾填埋場捕獲甲烷，將使全球家務(wù)管理受惠，同時也可創(chuàng)造重要的替代能源市場。

在紐約州，垃圾場甲烷發(fā)電遠遠超過太陽能發(fā)電。設(shè)在紐約Hempstead的AmericanRef-Fuel焚化爐裝機容量為72兆瓦，是紐約長島最大的廢物焚燒電廠。在新澤西州，垃圾場甲烷發(fā)電超過了風(fēng)力和太陽能發(fā)電。

美國環(huán)保局列出了在上述三個州中超過51項正在運行、7家在建和23家已經(jīng)關(guān)閉的垃圾場甲烷項目。環(huán)保局還列出了其他90處可能建設(shè)垃圾場甲烷項目的場所，這些地方大部分在紐約州，有幾個位于紐約長島。

在新澤西州，垃圾場甲烷推動發(fā)電機產(chǎn)生了83兆瓦的電力，在紐約州生產(chǎn)了80兆瓦電力，在康涅狄格州產(chǎn)生6.1兆瓦，更多的垃圾場甲烷能源項目正在準備中。美國廢物管理公司（WasteManagement）是美國最大的垃圾運輸和填埋場運營商，正在實施一項為期五年、耗資4億美元的計劃，在全美范圍內(nèi)60個垃圾填埋場建設(shè)甲烷電力項目。目前，該公司在康涅狄格州新米爾福德（NewMilford）填埋場，已經(jīng)擁有一個此類垃圾場甲烷項目。

在一些填埋場，甲烷沒有被利用，而是被焚燒掉了。這樣雖可以避免甲烷進入大氣層，但是浪費了其能源潛力。然而這種情形正在發(fā)生變化。

紐約州能源研發(fā)機構(gòu)清潔能源研究和市場開發(fā)主任珍妮特·約瑟夫（JanetJoseph）表示：“隨著能源價格增長，相對于簡單地?zé)�，從垃圾填埋場獲取能源產(chǎn)品的興趣正在不斷增長。”

約瑟夫和其他專家承認，垃圾場甲烷中的能源產(chǎn)品雖然可取，但對于滿足總體能源需求方面，僅是一種短期方式。

現(xiàn)有與預(yù)期的激勵措施，包括可再生能源信貸、稅收減免、碳抵消，以及與之相關(guān)的市場動力和削減溫室氣體排放的區(qū)域倡議等，都使得對甲烷捕獲和利用的興趣與日俱增。

在新澤西州，人們正利用著超過一半捕獲的甲烷。美國環(huán)保局表示，位于曼徹斯特海洋縣（OceanCounty）600英畝該州最大的填埋場項目，可產(chǎn)生20兆瓦的電力。環(huán)保局數(shù)據(jù)顯示，該州有超過20個垃圾填埋場的項目正在運行，3個項目正在建設(shè)，8個其他垃圾填埋場也有可能建設(shè)垃此類項目。

紐約長島Brookhaven鎮(zhèn)810萬噸填埋場在1996年就已關(guān)閉，Wehran能源公司設(shè)在該填埋場的項目，在過去30年里，已將35萬兆瓦時電力輸送入電網(wǎng)。Wehran公司總裁小佛瑞德·L·巍然表示，對該公司輸入電網(wǎng)的電力，長島電力公司每千瓦時支付了8.5美分。

巍然表示，該垃圾填埋場的氣體逐漸減少，他正在尋找從低甲烷氣體發(fā)電的方式。這些低甲烷氣來自Brookhaven臨近或仍在運轉(zhuǎn)的填埋場中建設(shè)和拆毀垃圾。巍然說：“我要充分利用每一立方英尺的氣體，因為它一旦逸散出去，就再也收不回來了。”

康涅狄格州創(chuàng)辦了康涅狄格清潔能源基金，從公用事業(yè)費里融資，推進開發(fā)垃圾填埋場未被利用甲烷氣能源的潛力。美國環(huán)保局表示，在BroadBrook的EastWindsor83.7萬噸填埋場，去年啟動的一個項目，生產(chǎn)了3.2兆瓦的電力，在哈特福德（Hartford）填埋場的一個較早項目，生產(chǎn)了2.9兆瓦電力。

美國環(huán)保局推展計劃顯示，可能成為甲烷捕獲項目候選者的垃圾填埋場，可為紐約州增加27.3兆瓦的電力，為新澤西州增加3.1兆瓦，康涅狄格州7.3兆瓦。新澤西州大部分垃圾填埋場已開發(fā)使用甲烷。紐約州曾預(yù)計從其北部風(fēng)力渦輪機項目中新增300到600兆瓦的電力，甲烷發(fā)電為該州增加的電力遠低于這個數(shù)目。

一些甲烷利用項目已經(jīng)降低了目標。韋斯特切斯特縣（WestchesterCounty）CrotonPoint填埋場容量為1.084億噸，是大都市區(qū)最大的垃圾填埋場，曾計劃建設(shè)甲烷項目，但該項目最后無果而終。

該縣行政長官安顧問蘇珊·托爾琴（SusanTolchin）表示：“我們考慮了很多事情，但基本上什么也沒發(fā)生，因為沒有足夠的回報來支付初始成本。”那個垃圾填埋場現(xiàn)在是一個公園。

長島上世紀80年代末，曾試圖在巴比倫鎮(zhèn)（Babylon）填埋場利用垃圾場甲烷發(fā)電，但因缺乏甲烷而失敗。該鎮(zhèn)環(huán)境控制委員維多利亞·拉塞爾（VictoriaA.Russell）表示，垃圾填埋場里有大量建設(shè)和拆毀垃圾，這使得產(chǎn)生的甲烷很少。

專家表示，甲烷生產(chǎn)取決于垃圾的種類、分解時間長短、捆綁程度、數(shù)量和天氣等條件。富含有機物的城鎮(zhèn)固體垃圾是最好的甲烷制造者。干熱天氣的垃圾填埋場產(chǎn)生甲烷較少；潮濕、多雨地區(qū)的垃圾填埋場最好，因為濕氣可加快分解產(chǎn)生甲烷。

填埋場氣體大約是50%的甲烷和50%的二氧化碳。其中的微量成分還包括有毒氣體硫化氫。收集和焚燒可以消除大部分微量成分中的有毒氣體，這是其另一個好處。甲烷本身無臭。新澤西州農(nóng)業(yè)試驗所副主任瑪格麗特·布倫南（MargaretF.Brennan）表示，2007年的一份報告顯示，新澤西每年產(chǎn)生的820萬噸生物質(zhì)中，有550萬噸可以用于生產(chǎn)1124兆瓦的電力，這超過該州電力需求的9%。

布倫南表示：“在廢物生產(chǎn)替代能源的運動中，新澤西州有機會成為領(lǐng)路人。這是一個真正的變廢為寶的故事。”

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