美國USEPA危險特性分為4類，定義危險特性為一部分列入名錄的固體廢物提供依據(jù)，也可以鑒別未列入名錄之內(nèi)、但可能是危險廢物的固體廢物。為了縮小危險廢物的鑒別范圍，避免過大的管理成本，USEPA制定了兩條原則鑒別確定危險特性。 

美國USEPA危險特性分為以下4類  

易燃性(I)、腐蝕性(C)、反應性(R)和毒性特性(TC)，定義危險特性為一部分列入名錄的固體廢物提供依據(jù)，也可以鑒別未列入名錄之內(nèi)、但可能是危險廢物的固體廢物。  

為了縮小危險廢物的鑒別范圍，避免過大的管理成本，USEPA制定了兩條原則鑒別確定危險特性：  

第一條：反映危險廢物的定義，這種固體廢物可能是：  

(1)造成或很可能導致高死亡率、嚴重疾病;  

(2)在處理、貯存、運輸、處置或其他管理過程中由于不適當?shù)奶幚硖幹脤θ祟惤】祷颦h(huán)境造成極大的危害或風險。  

在工業(yè)危險廢物管理過程中(對于已明確的危險工業(yè)，如彈藥制造廠，其產(chǎn)生的廢物有相應的工業(yè)規(guī)范和標準進行約束，這里不再討論)，一般會考慮以下對人類健康或環(huán)境產(chǎn)生的危害和風險：身體上(physical)的危害(通過身體直接接觸)，對人類的急性毒性、慢性毒性(皮膚攝入或經(jīng)口服、吸入)，或者對環(huán)境造成的風險，還有其他的一些危險性。  

身體上的危害  

直接造成人身的灼傷、創(chuàng)傷、擦傷和對眼睛的損傷，或通過接觸媒質(zhì)由于化學灼燒和毒性影響造成的傷害，包括易燃性、腐蝕性和反應性特性(I、C、R)來定義。I、C、R特性制定主要是保護經(jīng)常接觸危險性化學品的廢物管理及運輸者。易燃性，爆炸性和反應性廢物能腐蝕容器，或在運輸和其他管理操作中極易直接傷害到皮膚和眼睛。  

此外，這些危險特性的制定也是為了防止易于釋放或遷移的危險組分進入環(huán)境。例如，腐蝕性特性測定很大程度上是由于其酸度或堿度，可能會增加廢物中金屬的溶解性，這種溶解性也會對地下水中的金屬產(chǎn)生影響，從而增加人類健康危害的可能性。  

對人類的急性毒性危害  

危險特性定義了一些潛在的急性健康危害，如急性爆炸性和攝入有毒化學品。它們的制定限定了在運輸、貯存、處理和處置過程中，由于起火、爆炸或劇烈反應產(chǎn)生有毒化學物質(zhì)潛在的可能性。定義暴露急性危害所影響的范圍沒有特定的基準，主要任務是保護廢物管理工作人員。  

對人類的慢性毒性危害  

盡管反應性和腐蝕性也可能會造成人類或環(huán)境慢性危害，USEPA用TC作為最主要的方式來控制慢性毒性危害。RCRA制定了一系列的慢性毒性影響風險評價(如有毒性、致癌性、致誘變性和致畸性)，于1990年規(guī)定了40種化學物質(zhì)，作為TC檢測指標。  

對于生態(tài)環(huán)境造成的危害  

I、C、R和TC特性的制定都不是直接針對可能造成的環(huán)境危害而制定的，減輕這類危害以保護人類健康進而間接地保護了環(huán)境。例如，通過制定由于起火或爆炸產(chǎn)生的污染物這類危險特性，既可不損害人類身體健康又保護了環(huán)境。另外TC浸出濃度標準的制定均是針對人類慢性毒性考慮，并非特別考慮保護生態(tài)環(huán)境生物，但是保護人類健康的濃度標準也基本上保護了野生物種。  

危險廢物管理過程中的其他危害  

在危險廢物管理過程中也存在對環(huán)境的不利影響，廢物管理過程中可能釋放非毒性或有害性危險組分會污染地下水，例如，水質(zhì)會因為接受鐵、錳、氯化物和總懸浮顆粒這些釋放物質(zhì)而受到損害，由安全水飲用保護法制定二級最大濃度標準(SMCLs)，這些物質(zhì)可能與保護人類健康不直接相關，但是會影響到水的審美特征及可利用性，以致影響到人類生活質(zhì)量。  

除以上所列舉的5類潛在風險性之外，其他有關危險廢物管理過程中的一些風險(有害性)會產(chǎn)生環(huán)境問題包括：  

I.水源中的空氣沉積物污染;  

II.空氣中的懸浮顆粒物危害;  

III.全球氣候變化;  

IV.對內(nèi)分泌紊亂所潛在危害;  

V.赤潮;  

VI.平流層臭氧損耗(或破壞);  

VII.對流層臭氧破壞和光化學污染問題;  

VIII.水污染。  

第二條：這種特性能夠在產(chǎn)生者或相關部門能力范圍之內(nèi)通過標準的測試方法來確定。鑒別方法和指標具體將在下節(jié)種詳細介紹。  

1易燃性危險特性確定  

易燃性和腐蝕性是于1980年在參照美國交通部(DOT)危險品管理以及美國職業(yè)安全與健康管理(OSHA)健康風險標準的基礎之上制定的。  

易燃性特性的制定是為了鑒別一些在日常運輸、貯存和處置過程中易著火的廢物，這種廢物一旦點燃極易劇烈燃燒。這種風險考慮包括了在廢物管理和運輸中對工作人員的防火安全，如燃燒和吸入煙塵等，以及可能產(chǎn)生向空氣中釋放的有毒顆粒物、煙霧。40CFR261.21定義，表現(xiàn)以下特性的固體廢物屬于易燃性危險特性廢物：  

(i)液態(tài)廢物，含乙醇體積比大于24%;  

(ii)廢物閃點<60℃，按Pensky-MartensClosedCupTester的測定，即通過ASTM標準D-93-79或D-93-80所規(guī)定的方法，或者按SetsflashClosedCupTester測定(ASTM標準D-93-78所規(guī)定的測定方法)。也可以由管理部門在SubpartC260.20，260.21程序下由等同的測試方法確定閃點;  

(iii)一種非液態(tài)物質(zhì)，在標準溫度和大氣壓下，遇到摩擦、潮濕(吸濕)或者自發(fā)發(fā)生化學反應而著火，一旦著火燃燒劇烈且持續(xù)燃燒;  

(iv)一種易燃的壓縮氣體，是在SubpartC49CFR173.300定義，并在其規(guī)定的測定方法下所判定;  

(v)一種在SubpartC49CFR173.151所規(guī)定的氧化物。  

2USEPA閃點的確定  

USEPA確定閃點標準的初衷是，因為在常規(guī)的管理過程中60℃是遇到的極常見狀況，為了加強這個決定的理論根據(jù)，USEPA做了7份廢物管理操作單元中所遇到的溫度和相關條件下的報告，研究人員認為在危險廢物管理過程遇到溫度超過60℃是最常見的，在這種狀況下發(fā)生易燃的概率較高。  

對排除含乙醇體積比小于24%水液態(tài)廢物  

在法規(guī)的起草過程中，研究人員認為，諸如白酒和橡膠涂料這類表現(xiàn)的低閃點特性的廢物，是由于其含水體積較大而不支持持續(xù)燃燒，可以不考慮低于這一標準的廢物。USEPA將具有易燃性的含酒精體積比不到24%的水液態(tài)廢物排除在危險廢物管理之外。在DOT中也有類似的排除原則。  

1腐蝕性危險特性  

腐蝕性為表現(xiàn)下列特征之一：  

第一、如果某種水溶液(或似水狀態(tài)的液體)其pH≥12.5或者小于等于2，則說明其具有腐蝕性。pH值測定通過TestmethodsforEvaluatingsolidwaste，PhysicalChemicalmethods，USEPAPublicationSW-846中的9040方法來測定;  

第二、如果某種液態(tài)物質(zhì)在55℃下，一年之內(nèi)能腐蝕掉鋼材(SAE1020#)6.35MM(0.250in)，則說明其有腐蝕性，通過NACE(NationalAssociationofCorrosionEngineers)StandTM-01-69所規(guī)定的測試方法測出。  

第一條主要是定義過低或過高pH值的腐蝕性廢物，在定義的pH值范圍內(nèi)會損害人體組織器官，或使其他廢物上的毒性污染物發(fā)生遷移、與其他廢物接觸產(chǎn)生劇烈反應、危害水生生命。  

此特性制定所重點保護對象是在運輸過程中對直接接觸這類廢物的工作人員，防止傷害到皮膚和眼睛，研究表明當pH標準超過11.5或低于2.5的范圍是人類眼角膜就難以忍受。pH值的限定也是防止促進重金屬的溶解導致污染地下水，與其他廢物混合發(fā)生反應導致起火、爆炸、產(chǎn)生易燃或有毒氣體、產(chǎn)生高壓損害設備以及散發(fā)有毒成分、煙霧和顆粒物。  

第二條腐蝕性危險特性是有關廢物對鋼制容器(或設備)的腐蝕。USEPA定義這種腐蝕特性是因為這類廢物可能從被隔離的容器中溢出或接觸到外界廢物，以致在運輸或貯存過程中從容器或設備中溢出，直接與環(huán)境介質(zhì)接觸而產(chǎn)生危害，如劇烈反應或釋放有害組分到環(huán)境中危害健康。  

2反應性危險特性  

反應性的制定是為了鑒別一類極不穩(wěn)定且易發(fā)生劇烈反應性爆炸的廢物，為了防止在廢物運輸和處理過程中對工作人員的造成身體傷害，避免由于發(fā)生化學反應而釋放毒性組分到空氣中，以致發(fā)生爆炸和劇烈反應的事故。具體來講，如果某種廢物滿足下列條件之一則表現(xiàn)為反應性：  

(a)正常條件下不穩(wěn)定并且極易發(fā)生劇烈反應，但并不是爆炸反應;  

(b)遇水發(fā)生劇烈反應;  

(c)遇水易發(fā)生爆炸;  

(d)與水接觸后反應生成危害人體健康和環(huán)境的有毒氣體、揮發(fā)分或是煙霧等;  

(e)含氰化物或硫化物的廢物，當遇到pH小于12.5或大于2時會反應生成危害人體健康和環(huán)境的有毒氣體、揮發(fā)分或是煙霧等;  

(f)當遇到火化或受熱到一定程度時會發(fā)生爆炸;  

(g)在標準溫度和大氣壓下，易發(fā)生爆炸或產(chǎn)生爆炸性反應;  

(h)由SubpartC49CFR173.151所規(guī)定的爆炸物、炸藥或49CFR173.153所規(guī)定的A級(ClassA)爆炸物、炸藥或是49CFR173.88中所規(guī)定的B級(ClassB)爆炸物、炸藥。  

在最初的法規(guī)制定中，反應性特性鑒別是由于危險廢物極不穩(wěn)定性和易于發(fā)生劇烈反應或爆炸、對廢物管理操作的任何環(huán)節(jié)產(chǎn)生危害。  

USEPA指出，反應性特性可能部分與易燃性特性定義有所重疊。USEPA強調(diào)，“反應性寬松的描述性定義可以給廢物產(chǎn)生者以明確的指導，決定他們排放的廢物是否表現(xiàn)出反應性特性”。理論上講，反應性特性可以比較明確地定義，例如DOT通過更為具體的詞義：通常條件下“不穩(wěn)定”、“劇烈性反應”、“易于爆炸”、“遇水發(fā)生劇烈反應”、“具有爆炸力”等等，DOT規(guī)定了反應時間和劇烈反應率。類似地，OSHA定義的是會發(fā)生火花、不穩(wěn)定反應，和遇水反應，尤其是在震蕩、受壓、或遇高溫所定義的特性。  

3毒性特性  

USEPA制定的毒性特性(ToxicityCharacteristic，TC)是為了減輕由于有毒廢物毒性組分釋放到地下水介質(zhì)中，通過慢性暴露途徑而對人體健康產(chǎn)生的危害。USEPA經(jīng)過長期研究表明，由于廢物土地填埋處置滲濾出的污染物對地下水產(chǎn)生污染，是廢物毒性組分釋放到環(huán)境中的最主要的途徑。  

USEPA之所以將地下水檢測作為廢物處理單元中的滲出物鑒定重點考察對象，是因為填埋場90%以上的滲出物、地表構筑物98%以上的滲出物都涉及到對地下水的污染。RCRA立法組委會通過危險廢物管理案例調(diào)查，專門關注了TC對地下水污染產(chǎn)生的影響。  

美國之所以將地下水作為重點的環(huán)境保護對象，是因為美國幾乎50%的人口都將地下水作為飲用水來源;95%以上的農(nóng)村居民都靠地下水作為飲用水源;全美100座大城市中34%依靠地下水作為飲用水和商用水源。