稻草乙醇

被稱為綠色先驅(qū)的托尼·阿特金森教授是位超級生物燃料迷，他從廢棄的植物原料提煉燃料，那些植物原料包括玉米秸稈、稻草和木屑等。1973年，他在實驗室中偶然發(fā)現(xiàn)微生物吐出了乙醇，這引起他極大興趣。不過，那時這項發(fā)現(xiàn)并不顯得非常有用。當(dāng)時，英國北海石油工業(yè)正待起飛，人們正尋思著如何能找到更清潔、可持續(xù)開采的天然石油資源。但40年后的今天，世界石油資源的短缺危機重重，于是，阿特金森教授的發(fā)現(xiàn)獲得了更大的價值，它可能成為地球可持續(xù)使用的新能源之一，這個項目在英國被命名為TMO工程。如今，阿特金森教授自己創(chuàng)立的可再生能源公司，正在進行著一項育種超級桿菌的項目，人們指望它能解決許多生物燃料工程所面臨的問題。

從廢棄植物中尋找燃料，似乎是目前全球控制氣候變化的關(guān)鍵之一。不過，應(yīng)當(dāng)有所預(yù)見的是，如果把甘蔗和玉米都用來轉(zhuǎn)化燃料，也許會造成另一個壞結(jié)果——食品價格飛漲，原始森林被新的種植園清除。

在利用廢棄植物轉(zhuǎn)化過程中，還有一個嚴(yán)重問題必須面對，那就是有時這個過程中所釋放的有害污染物甚至超過了傳統(tǒng)鉆探石油的排放量。對此，阿特金森教授表示，TMO工程能解決這個問題，他們公司已經(jīng)用數(shù)年時間來調(diào)整和扭轉(zhuǎn)玉米秸稈的地植桿菌的作用，那些微生物可以從稻草、木屑和玉米穗殼中“吃”掉大批的木質(zhì)生物，結(jié)果是它的乳酸被消化，當(dāng)它被進行加壓作業(yè)時，就會產(chǎn)生出人們所需的少量乙醇。TMO工程的科學(xué)家們在阿特金森教授帶領(lǐng)下，巧妙地操縱那些微生物的新陳代謝，使乳酸完全被封閉，轉(zhuǎn)而作為替代來生產(chǎn)乙醇。

漢密夏·柯倫先生是位經(jīng)驗豐富的石油工業(yè)方面的老手，他在接任首席執(zhí)行官時說：生物燃料對生產(chǎn)廠商的吸引力是可想而知的，使用玉米殼粒來生產(chǎn)燃料，而植物剩余部分還可以其搗碎作為廉價的動物飼料，在整個操作過程中又獲得很大的能量。如果TMO工程被實際應(yīng)用的話，它可在幾個小時內(nèi)將生產(chǎn)原料轉(zhuǎn)化成乙醇，而不是像正常的范疇需要6天。

此外，生產(chǎn)乙醇的來源也可以從廢木材和稻草中提取，這也協(xié)調(diào)了世界關(guān)于食物與燃料的爭論�？聜愓J為，“我們有在全球范圍內(nèi)發(fā)展和沖擊的機會”。他透露，TMO工程建廠將花費2500萬至4000萬英鎊。目前，這家工廠的主要操作程序是，先將含纖維的原料搗碎成粥狀漿，這就是經(jīng)過稀釋的現(xiàn)成酶，然后倒入到一個65攝氏度(這是首選溫度)的地植桿菌箱體內(nèi)，“如果能讓它們在箱體內(nèi)始終感到舒適的話，它們就會生產(chǎn)出更多的乙醇”，柯倫說。

目前，丹麥也已開始運用這項技術(shù)來提煉乙醇，設(shè)在卡倫堡的生物煉油廠宣布說，他們運用廢棄植物生產(chǎn)纖維素乙醇，每年的產(chǎn)量是140萬加侖。目前，這家公司是目前世界上最大纖維素乙醇生產(chǎn)廠。

空氣煉油

另兩位英國化學(xué)家——巴思大學(xué)的佩特勒·卡梅倫和馬修·瓊斯，一直在研究如何有效地使用金屬有機粉末、特殊的提煉法將空氣中的二氧化碳吸出，并將其轉(zhuǎn)化為氫燃料，早先的碳氫化合物就是用此法衍生而來，這是一項最新的利用廢氣提取能源法。兩位教授預(yù)測在未來一二十年內(nèi)，世界上將出現(xiàn)第一座空氣煉油廠。

雞毛柴油

盡可能地減少使用化石燃料，也是科學(xué)家不懈努力的方向，其中一項就是利用廢棄物制造生物電池。據(jù)統(tǒng)計，美國每年累計有110億磅的家禽廢棄物，但那些雞鴨絨毛不能全部塞進枕頭里面去，它們還能派上其他大用場。美國內(nèi)華達州立大學(xué)馬諾·米斯教授和他的研究團隊創(chuàng)造出從雞羽毛粉中提煉生物柴油燃料的新技術(shù)。這既潔凈環(huán)境，又充分利用它的剩余價植。

土豆電池

馬鈴薯不但能填飽我們的肚子，更有著產(chǎn)生電力的潛在能力。以色列耶魯撒冷希伯來大學(xué)的研究團隊透露，他們已研制出“固體處理后的有機電池電動土豆”，這種土豆電池要比勁量電池e91便宜幾十倍，而產(chǎn)生的光至少6倍于炫油燈的亮度，真是價廉物美。

牛腦電池

美國斯坦福大學(xué)研究人員也不甘落后，最近，他們發(fā)現(xiàn)利用牛的大腦也能做出性能更好的電池。他們從牛腦中提煉出一種特定網(wǎng)格蛋白，通過彎曲網(wǎng)格蛋白，組成一個非常有用的骨骼結(jié)構(gòu)，用它們依附各種分子，再通過添加適當(dāng)混合無機原子或分子，進而創(chuàng)建電池、催化劑和其他電池構(gòu)件。

煙草石油

為了減少使用污染性的化石燃料，一個最新的可能解決辦法來自最不太可能的來源：煙草植物。來自美國加利福尼亞州立大學(xué)伯克利分校的研究人員透露，他們通過使用基因工程改造煙葉的植物細胞，然后利用煙草植物制造出太陽能電池。不甘落后的托馬斯杰斐遜大學(xué)也開發(fā)出一種新提煉法：從煙草中提取石油，煙葉油或許將成為未來的生物燃料。

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