在放射防護(hù)工作中，主要涉及五種類型的輻射，這些輻射的性質(zhì)在其引起的相對(duì)危害程度方面起著重要作用。

（一）α射線

α射線在通常是從天然放射性核素放射出來的一種帶正電荷的粒子流。α粒子實(shí)際上就是氦原子核。其電離能力強(qiáng)，射程短，穿透力弱，一張紙就能阻擋它通過。α粒子對(duì)人體不存在外照射危害，但如果α粒子源進(jìn)入到人體內(nèi)重要器官，就會(huì)對(duì)該器官造成嚴(yán)重?fù)p傷。因此，對(duì)α粒子的體內(nèi)危害當(dāng)引起重視。

（二）β射線

β射線是由不穩(wěn)定的原子核發(fā)射出來的高速電子流。常說的β射線系指帶負(fù)電的電子。β射線具有一定的電離能力，其穿透能力比α射線強(qiáng)得多，能穿透皮膚角質(zhì)層而損傷該組織，一般認(rèn)為β射線是一種輕微的外照射危害因素。用幾毫米的鋁能完全屏蔽掉β射線。β射線進(jìn)入人體后的危害雖不如α粒子大，但仍是內(nèi)照射防護(hù)應(yīng)考慮的問題之一。

（三）γ射線

γ射線是由放射性原子核內(nèi)發(fā)射出來的光子流。它不能直接使物質(zhì)原子電離或激發(fā)，而是通過所產(chǎn)生的次級(jí)電子引起物質(zhì)原子的電離或激發(fā)。其電離能力弱，具有很強(qiáng)的貫穿能力，故又稱貫穿輻射。它在真空中的傳播速度為3×108m/s，作為潛在的外部危害，即使在離開γ射線源相當(dāng)遠(yuǎn)的地方也能造成嚴(yán)重危害。為了防止或減少危害，在絕大多數(shù)情況下，都要對(duì)γ射線進(jìn)行屏蔽防護(hù)。不過，在內(nèi)照射情況下，γ放射源在體內(nèi)的危害不如α或β輻射那么大。

（四）X射線

X射線是高速電子打到固體上產(chǎn)生的一種光子流。通常X射線是由射線裝置產(chǎn)生的，有些產(chǎn)生電子束的裝置也產(chǎn)生一定的X射線，X射線包括軔致輻射和標(biāo)識(shí)輻射，其性質(zhì)與γ射線基本相同，只是產(chǎn)生機(jī)制不同，但貫穿能力不如γ射線。

（五） 中子

中子主要由核反應(yīng)產(chǎn)生，其質(zhì)量略大于質(zhì)子的質(zhì)量。中子不帶電，自由中子是穩(wěn)定的，它的半衰期大約為11.0分，發(fā)生β－衰變，最大能量為0.785MeV。

使用放射源和一定的靶物質(zhì)，借助于（a，n）或（r，n）反應(yīng)，或在加速器中用高能粒子打擊靶物質(zhì)，或在反應(yīng)堆中裂變物質(zhì)的裂變和某些超鈾元素的自發(fā)裂變都可產(chǎn)生中子。按能量大小將中子分為熱中子(小于0.0005MeV)，中能中子（0.02MeV），快中子（0.5MeV~10MeV）等。中子像γ射線一樣，是一種具有很高貫穿能力的輻射，由于其不帶電，所以在空氣中和其它物質(zhì)中，可以通過很大距離。同時(shí)，中子與物質(zhì)相互作用能產(chǎn)生反沖原子核、質(zhì)子和γ射線。中子產(chǎn)生的輻射危害有效性約是γ射線的2.5倍。中子一般不構(gòu)成體內(nèi)危害，因?yàn)闆]有任何天然中子放射源存在，所以中子源進(jìn)入人體的機(jī)會(huì)罕有。

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