生活污水處理工藝目前已相當(dāng)成熟，其核心技術(shù)為活性污泥法和生物膜法，對(duì)活性污泥法（或生物膜法）的改進(jìn)及發(fā)展形成了各種不同的生活污水處理工藝，傳統(tǒng)的活性污泥法處理工藝在中小型生活污水處理已較少使用。根據(jù)污水的水量、水質(zhì)和出水要求及當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況，選用合理的污水處理工藝，對(duì)污水處理的正常運(yùn)行、處理費(fèi)用具有決定性的作用。

典型的生活污水處理完整工藝如下：

前處理也稱為預(yù)處理技術(shù)，常用的有格柵或格網(wǎng)、調(diào)節(jié)池、沉砂池、初沉池等。由于生活污水處理的核心是生化部分，因此我們稱污水處理工藝是特指這部分，如接觸氧化法、SBR法、A/O法等。用生化法（包括厭氧和好氧）處理生活污水在目前是最經(jīng)濟(jì)、最適用的污水處理工藝，根據(jù)生活污水的水量、水質(zhì)及現(xiàn)場(chǎng)的條件而選擇不同的污水處理工藝對(duì)投資及運(yùn)行成本具有決定性的影響。

隨著人民生活水平的不斷提高，人們對(duì)生活環(huán)境的質(zhì)量要求也不斷的提高。各地迫于環(huán)境的壓力，紛紛擬建生活污水處理廠，在環(huán)保工作者的努力下，新的污水處理工藝不斷涌現(xiàn)。如：將SBR與氧化溝的優(yōu)點(diǎn)相結(jié)合的往復(fù)式活性污泥法；CASS污水處理工藝；HCR高效生物水處理技術(shù)；膜生物法等等。新的污水處理工藝的出現(xiàn)，圍繞著占地面積小、運(yùn)行成本低、總投資少、自動(dòng)化程度高等因素，各地可按實(shí)際情況而選用適合本地區(qū)的污水處理工藝。