人糞尿在總量上僅占生活污水總量的1%，但是含有生活污水中大部分的有機(jī)物和絕大部分的氮、磷。所以人糞尿是污水對(duì)水環(huán)境的最大污染源。

另一方面，人糞尿又是能量攜帶體、土壤、農(nóng)業(yè)的理想資源。人類生產(chǎn)氮肥需要消耗大量能源，磷礦是不可再生的資源，全球磷資源70年后面臨枯竭?；谌思S尿和生活污水在質(zhì)和量上的巨大反差以及污水混合排放的弊端，上世紀(jì)末歐洲、北美學(xué)者相繼較系統(tǒng)地提出分散排水與再利用（DeSAR Decentralized Sanitation and Reuse)），替代排水（Alternative Entwaesserung），可持續(xù)排水（Sustainable Sanitation），生態(tài)排水（Ecological Sanitation）等新概念。新理念的核心是源分離（Source Separation）或源管理（Source Management），即將人類糞尿與生活污水剝離并資源化，污染程度低的廢水與雨水分散資源化 。

實(shí)施源分離技術(shù)路線的核心是在盡量少稀釋的情況下單獨(dú)收集高濃度的糞（褐水）、尿液（黃水）和糞尿混合物（黑水）。負(fù)壓管網(wǎng)收集糞尿可以使源分離在現(xiàn)代舒適要求的條件下完成一定區(qū)域內(nèi)的集中收集。雜排水（灰水）由于污染負(fù)荷低，單獨(dú)收集后易于處理和利用。